Halloween trouve ses racines dans la fête celtique de Samhain, où l’on célébrait le passage entre l’été et l’hiver. Lors de Samhain, on croyait que le voile entre les vivants et les morts s’amincissait, ce qui favorisait les apparitions d’esprits. La légende racontait que cette nuit-là, les esprits pouvaient revenir parmi les vivants. Pour se protéger, on allumait de grands feux et on se déguisait avec des peaux d’animaux.
Au XIXe siècle, de nombreux Irlandais ont quitté leur pays pour partir aux États-Unis. Ils ont emporté Halloween avec eux. C’est là-bas qu’une nouvelle tradition est née : sculpter des citrouilles avec des visages et les transformer en lanternes.
C’est également aux États-Unis qu’est née la coutume du « trick or treat » (des bonbons ou un sort !). Les enfants se déguisent en personnages terrifiants comme des sorcières, des zombies, des vampires, des squelettes, des fantômes ou encore des montres et vont frapper aux portes pour obtenir des sucreries.
